L’effet du coronavirus sur l’emploi dans l’horeca

L’horeca était un secteur en croissance, jusqu’au coronavirus. Si nous prenons janvier 2019 comme critère, l’emploi dans l’horeca avait augmenté de 32 % en février 2020, dernier mois avant le coronavirus. Cette croissance ne se manifestait pas sous la forme de flexi-jobs ou de jobs étudiants, dont la part est restée pratiquement identique : il s’agissait bel et bien de plus d’emplois fixes.

^{Figure 1 : emploi dans l’horeca avec janvier 2019 comme mois de référence ; part de flexi-jobs, d’étudiants, de chômage temporaire}

Mais à ce moment-là – en mars 2020 –, le coronavirus est survenu et l’horeca a dû fermer ses portes. L’emploi a baissé en conséquence. Non seulement la croissance d’une année entière a été annulée, mais en avril 2020, l’emploi a même chuté de 23 % par rapport au mois de référence de janvier 2019, pour atteindre 77,2 %. Par rapport au mois de pointe de janvier de cette année, l’emploi dans le secteur de l’horeca en juin – niveau le plus bas – a même presque diminué de moitié, passant de 138,3 % à 71,5 % (par rapport au mois de référence de janvier 2019), soit une baisse de 48,3%. Les cafés et les restaurants ont été plus touchés que les hôtels et autres structures d’hébergement : respectivement 69,2 % et 97,2 % d’emploi durant le mois de référence de janvier 2019.

La « couche flexible » du secteur de l’horeca, à savoir les flexi-jobs et les jobs étudiants, a été directement touchée par le confinement. Par rapport au mois de référence de janvier 2019, en avril 2020, les flexi-jobs sont passés d’une part de 22 % à 3,9 %, c'est-à-dire à une part négligeable. Les étudiants sont quant à eux passés de 31,8 % à 15,7 %, soit une baisse de moitié. En avril, 67,9 % des collaborateurs permanents ont été confrontés au chômage temporaire d’un jour ou plus.

Olivier Marcq, conseiller juridique au Centre de connaissances Acerta : « Ce n’est pas correct de mettre du personnel permanent au chômage temporaire et de garder entre-temps des travailleurs flexi-jobs ou des étudiants en service. Si un collaborateur permanent peut reprendre des tâches d’un contrat temporaire, c’est ce qui se passe en premier – d’où l’impact immédiat sur la couche flexible. Mais le fait que nous ne soyons pas passés à zéro pour cent de flexi-jobs et de jobs étudiants et à 100 % de chômage temporaire a surtout trait à la résilience du secteur, avec des activités horeca qui se sont poursuivies malgré la pandémie ou auxquelles des entreprises sont passées (pensez aux restaurants qui proposaient des menus à emporter). Le personnel de cuisine a donc bel et bien continué à travailler, de même que les coursiers. Il n’est pas rare que ces derniers soient des étudiants. »

Le signal du mois de juin 2020 dernier est encore double : d’une part, l’emploi a chuté à son plus bas (71,5 % par rapport à janvier 2019) ; d’autre part, moins de travailleurs de l’horeca ont été mis au chômage temporaire qu’aux mois de mars, d’avril et de mai.

Olivier Marcq: « Si nous pouvons nous attendre à une reprise, nous devons d’abord le constater dans les chiffres du chômage temporaire. Ce n’est que lorsque ceux-ci auront baissé que nous verrons revenir dans l’horeca les travailleurs flexi-jobs et les étudiants. Le taux de chômage temporaire est déjà bel et bien plus bas en juin : “seulement” 50,8 % des collaborateurs permanents de l’horeca y étaient encore confrontés. Le vent semble donc tourner progressivement. »

Olivier Marcq: « On s’attend pour les mois à venir à une poursuite de la baisse du chômage temporaire dans l’horeca. Les mois d’été sont en effet des mois de pointe classiques pour le tourisme et pour l’horeca, et cet effet continuera à jouer même en ces temps de coronavirus. Nous verrons peut-être aussi des étudiants revenir en renfort. Ceux qui sont tombés en premier, à savoir les travailleurs flexi-jobs, reviendront probablement aussi en dernier. Ces collaborateurs flexibles ne voient pas la perte de leurs revenus complémentaires compensée. »

Olivier Marcq: « Un autre élément frappant dans nos chiffres est le pic d’emploi en janvier. Il pourrait en partie s’expliquer par la prise de conscience que 2020 est la dernière année de la dispense ONSS illimitée pour un premier travailleur. Nous aimerions profiter de l’occasion pour le rappeler à l’horeca, pour qui elle pourrait être pertinente. L’avantage ONSS illimité expire en 2021 ; il reste six mois pour éventuellement encore en profiter. »

^{À propos des chiffres}

^{L’analyse est basée sur les données réelles d'un échantillon représentatif de 10 000 travailleurs en service auprès de plus de 2 400 employeurs de l’horeca et a été réalisée le 6 juillet 2020.}